•  caractéristiques, 
•  fonctions, 
•  ressources plastiques

Le masque est tout à la fois : vecteur essentiel de revendication d' une identité locale, généralement un personnage mythique bienfaiteur de la communauté....Il régit les collectivités.

C' est une institution traditionnelle à la fois RELIGIEUSE, POLITIQUE, ECONOMIQUE, HISTORIQUE, THERAPEUTIQUE.
Différents types de masques existent. Cette différenciation se fait autour de leurs fonctions.

Religieux : Il assure la médiation entre dieu, ancêtres et les hommes. Il apparaît dans les rites de passage. Il est protecteur contre les esprits maléfiques.

Politique : Le masque garantit la hiérarchie sociale. Instance suprême pour le règlement de tous les problèmes qui peuvent se poser à la communauté. Il fait respecter l' ordre et la justice. Il intervient dans toutes les décisions vitales. Lorsque le masque a parlé, nul ne peut le contredire. Ses décisions sont sans appel.

Social : il veille à l' harmonie de la communauté. Il assure la pérennité du savoir. Il assure le lien entre les ancêtres et les vivants. Il apporte au village la bénédiction des ancêtres.

Culturel : Il appartient au patrimoine culturel de l' Afrique. Il est le dépositaire de la culture d' une ethnie. Les hommes se succèdent, les peuples se déplacent, la société évolue, mais le masque reste depuis sa création le témoin de ces multiples changements et mutations. C' est donc lui qui peut rendre compte de l' évolution du peuple.

Il existe une corrélation absolue entre les formes et les fonctions.

Les formes évoluent, l' artiste tente de concilier son art avec son époque.
Les pièces révèlent une volonté de renouvellement des thèmes traditionnels.

Mais le désir de produire des masques forts, percutants est fondamental en Côte d' Ivoire.
Ces oeuvres atteignent leur but lorsqu' elles satisfont d' abord le sens esthétique ou un au delà de l' esthétique, la vision d' un infini spirituel, la beauté ou la terreur.

Le masque pour être efficace devra être ravissant, témoigner d' une excellence dans l' exécution ou inversement manifester une sorte d'< horreur sacrée > .
La forme stable n' est qu' un jeu de forces secrètes, de puissances vitales.

L' étude esthétique de ces masques variés révèle un intérêt pour l' abstraction, épuration des formes, structurations savantes, arêtes, saillies, libre cours à la fantaisie, puissance, équilibre, jeu de symétrie et d' asymétrie, lignes évocatrices, jeux de volumes géométriques ou arrondis, bombés, jeux de courbes.

Art premier de Côte d' Ivoire Ed SEPIA, A.M. Boyer, P Girard, M Rivière

Corps sculptés corps parlés corps masqués Ed pour exposition au Musée des arts africains, océaniens, amérindiens,

Revue arts d'Afrique noire Ed arts premiers

Masques vivants de Côte d' Ivoire collection Saep, P Oberle

Côte d' Ivoire d'aujourd'hui ED J.A. M Rémy